自苹果公布iPad消息以来，被冷落多年的平板电脑瞬间成为了业界关注的热点。但是你是否又知道，远在iPad之前20多年，就已经有人朝着相同的方向努力过呢？要 说iPad，就不能不说起电脑天才Alan Kay。被称为面向对象之父的他，在1971年施乐PARC研究小组期间，设计了Dynabook——一款微型电脑概念产品，被业界公认为是笔记本电脑的 模型，当时个人计算机技术尚处于襁褓期，但Alan的设计中却已包含了许多未来的技术，比如平板显示器和无线通讯系统。

　　视窗之父 

　　1979 年，在Alan的邀请下，乔布斯、Teff Raskin以及其它苹果公司的元老们来到PARC参观。他们被Alan Kay的视窗图形用户界面理念所吸引，认为这就是未来的电脑；对Smalltalk语言的灵活性也大为惊奇。Alan在PARC的工作就是苹果 Macintosh的种子，甚至今天的Windows操作系统也是Alan的理念延伸。1993年， Dynabook理念终于成为现实，化为了苹果公司的Newton。

　　1989年，Tom Dair——Smart Design的共同创始人和主席——还在Apple为iPad的前身而努力奋斗。在20年后，当iPad终于问世时，他说出了这样一番话：我们所有人都期 待着这一刻，当我们终于可以触摸到一台真正的iPad，这是值得感动的一刻。要知道，这台平板电脑并不是个新颖的构想，实际上它已经存在了20年。你可能会问，我为什么会知道？我知道，因为在20年前，Smart Design和其他一些公司就被Apple询问过关于这种平面设备概念的可行性。

　　把PC装进行李箱

　　在当时，Mac就被定义了一种设计理念，直到今天的Mac依然仿照了当时的标准，采用了基本的架构和米色的外表。

　　1989年，便携式的Macintosh发布了，一个约有中型的行李箱那么大的“便携式”电脑，人们开玩笑说这是可以当行李箱一样拖动的便携电脑。

　　当时，Apple的其他产品包括经典的Mac SE和笨重的Macintosh II，都是典型的台式机。相比之下，Macintosh的里程碑意义般的设计理念并没有被人们所认同，但是，便携这一萌芽理念，已经在1989年植入了Apple设计的核心。 

　　1989 年，是一个没有彩色电脑显示器，没有图形显示界面的时代，更没有银白色的笔记本电脑。至于Newton和iPad也尚未出生，iPhone连概念都是模糊 的。Sony依靠风靡全球的Walkman占据着便携音乐设备市场，那时候的互联网也只是在军方和科研机构私底下使用着的原型。 

　　此时，一份来自于Apple的仅有两页的项目计划中包括了一些基本层面上的矩形和线条的绘制，一个限定了尺寸和重量的显示屏。客户端被要求提供两种非工作状态下的显示模式和五种用户操作方式。而整个项目的时间周期是30天——从开始到结束。 

　　20年前的iPad 

　　到哪里能找到一个更令人兴奋的计划？这是一个关于未来的计划，在未来，电脑将成为一种时尚的个人设备，并能提供更多的乐趣，还会提高生产力。电脑将会采集图片、通过高品质音响播放音乐——所有我们如今习以为常，而当时难以想象的事情。 

　　在这份两页的项目计划中，Apple坚信，未来电脑将是便携的，可以随时随地使用的。 

　　Tom Dair和他的同伴们被这份计划所感动，没有浪费一点时间，立刻开始工作。一周以后，两个概念模型摆脱了草图和框架的束缚，成为了实实在在的成品。 

　　第一个概念设计，关注于设计的最低要求，但是大胆采用了精密加工的铝合金框架和扬声器。

　　屏幕侧边突起的表面预留了一个可以插入记忆卡的插槽，设想中的记忆卡大小同信用卡差不多，用来存储应用程序和文件。设计师们希望有一天，所有的电子目录和杂志甚至是邮件都可以存入记忆卡并利用这种设备查看。

　　在当时算是高质量的屏幕可以直接显示图像彩色。

　　为了保护屏幕，并给平板电脑一个看起来比较干练的外观，所以采用了棕色的皮革套作为保护套，并利用磁性紧扣起来，让电脑不会因为震动而滑落。
第二个概念成品，看起来更加的动感：

　　　　设计说明上写着：把我带出去，在施工现场使用我，带我去露营，像玩吉他一样的玩我，甚至可以一边走路一边使用我。Tom那时候一定已经疯了。

　　为了推动这个概念，他们在矩形显示屏外面加了一圈椭圆形，看起来如同一个戒指。左侧有一个提手，鼓励用户到户外使用它，中间用一个传统的横格矩形显示屏，内置摄像头，点击手写笔的顶部就能激活，可以用来捕获图像，先进的软件将允许用户在图形上进行标注。

　　这是一个模拟吉他的应用程序，可以用手指触摸屏幕，模仿记忆卡中的吉他谱进行弹奏，这也是第一个多点触摸的实现。屏幕旁边是扬声器区域，被绒布所覆盖，黄色的高科技触摸笔允许用户记录信息，并用顶端的粉色数字橡皮擦擦除信息。 

　　戒指形的环状物还可以提供一个基座的功能，让显示屏保持一定角度立起来，如同普通电脑一样使用，就像看一本书或是一本杂志。 

　　不用说，Smart Design的设计师们非常激动地将这两个模型邮寄给Apple。他们甚至想出了一个方法使电脑被取出时让屏幕亮起。大概一周之后，Apple收到了这两件设计原型，但是之后这两件作品和那个项目就石沉大海，再也没有被关注过了。4年后，Apple推出了Newton，第一款掌上电脑，在这之前的历史，恐 怕只有那些老员工说的清楚了。 

　　虽然对iPad的喝彩迟来了20年，但是无论如何，那些天才设计师们的构想已经变成了现实，也许这才是对他们最好的回报。